पूर्वोत्तर क्षेत्र में, 47 मिलियन से कुछ अधिक की कुल जनसंख्या 2,62, 00 वर्ग किमी के क्षेत्र को कवर करती है और विभिन्न प्रकार की सड़कों की कुल लंबाई 3,76,819 किमी है। जिसमें से राष्ट्रीय राजमार्ग की लंबाई लगभग 13,500 किमी (सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय के अगस्त 2012 में प्रकाशित आंकड़ों के अनुसार) और प्रति 100 वर्ग किमी क्षेत्र में औसत सड़क घनत्व 115.30 किमी के राष्ट्रीय औसत के मुकाबले 143.72 किमी है। इन सड़कों के रखरखाव की लागत भी इलाके, मिट्टी के प्रकार, उच्च वर्षा, मानसून की लंबी अवधि और अधिकतम पांच महीने या उससे कम समय के काम के मौसम के कारण राष्ट्रीय औसत से बहुत अधिक है। यह क्षेत्र भूस्खलन और भूकंप से ग्रस्त है जो रखरखाव की लागत को और बढ़ा देता है।

यह एक तथ्य है कि छोटे-छोटे बस्तियों में विरल रूप से वितरित आबादी वाले इतने छोटे क्षेत्र में अद्वितीय स्थलाकृतिक विविधता के कारण, जहां बस्तियों के स्थान औसत समुद्र तल से लगभग 20 मीटर से 5,000 मीटर से अधिक तक भिन्न होते हैं, की आवश्यकता है सड़क संपर्क की इतनी बड़ी लंबाई से इंकार नहीं किया जा सकता है। राज्यों का राजस्व संग्रह नियमित रूप से सड़कों की मरम्मत के लिए छोटा है और राज्यों को अपने कर्मचारियों के वेतन की तरह, राज्यों के मामलों को चलाने के लिए केंद्रीय वित्त पोषण पर काफी हद तक निर्भर रहना पड़ता है। यह कम विकास के मूल कारणों में से एक है और आंशिक रूप से क्षेत्र के कुछ हिस्सों में बढ़ती अशांति के लिए भी।